বেলজিয়ামের গ্রামীণ এলাকায় মাঠের পাখির সংখ্যা বিপজ্জনকভাবে কমে যাচ্ছে। গত তিন দশকে অঞ্চলটিতে সব ধরনের পাখির সংখ্যা গড়ে ৩০ শতাংশ কমলেও, মাঠের পাখিদের মাঝে এই হার আরও বেশি; সেখানে হারানো গেছে প্রায় ৬০ শতাংশ পাখি।
বিশেষজ্ঞদের মতে, এই উদ্বেগজনক পরিস্থিতির পেছনে প্রধান কারণ হল আধুনিক কৃষি ব্যবস্থার বিস্তার ও কীটনাশকের অব্যাহত ব্যবহার। এইসব কারণে মাঠের পাখিদের জরুরি বাসস্থান এবং খাদ্যাবাস দ্রুত সংকুচিত হচ্ছে।
খুলে পড়া চাষের জমি, যান্ত্রিক চাষাবাদ এবং দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে প্রাকৃতিক আকারের অঞ্চল। জমিতে ছোট বেড়া, ঘাসের বলয় অথবা পতিত জমি এখন আর তেমন দেখা যায় না। কৃষি জমিতে ঘন ঘন কাটাকাটি, পূর্বের মতো ঘাস ও ঝোপ না থাকা এবং নানাবিধ কৃষিযন্ত্রের ব্যবহারে পাখির বাসা-সংক্রান্ত পরিবেশ প্রতিনিয়ত নষ্ট হচ্ছে, খাদ্য সংকটও বাড়ছে।
বিশেষভাবে অলৌয়েত দেস শঁ, ব্রুয়ান্ত প্রয়ার এবং পারদ্রিক্স গ্রিজে নামের বিভিন্ন পাখিপ্রজাতি এখন চরম হুমকির সম্মুখীন।
জীববৈচিত্র্য রক্ষার জন্য গবেষকরা পরামর্শ দিয়েছেন, কৃষিজমির অন্তত ১০ শতাংশ প্রকৃতির জন্য সংরক্ষণ করা প্রয়োজন। অথচ বেশিরভাগ এলাকায় এটি বর্তমানে ২ থেকে ৩ শতাংশের মধ্যে সীমাবদ্ধ। সমস্যার সমাধানে কিছু উদ্যোগ— যেমন ঘাসের বলয় তৈরী, ঝোপ সংরক্ষণ, পাকা ক্ষেত আংশিক ফেলে রাখা— ইতিবাচক ফল দিচ্ছে বটে, কিন্তু ব্যাপক পরিবর্তন আনতে এ ধরনের কার্যক্রম আরও বাড়ানো জরুরি।