বেলজিয়ামে ক্ষুদ্র ও মাঝারি শিল্পপ্রতিষ্ঠানের মাত্র ৮১ শতাংশ নগদ অর্থ গ্রহণ করছে। ইউরোপীয় কেন্দ্রীয় ব্যাংকের (ইসিবি) সাম্প্রতিক এক গবেষণায় এ তথ্য উঠে এসেছে। ২০২৪ সালে এই হার ছিল ৯১ শতাংশ, অর্থাৎ গত বছরের তুলনায় নগদ গ্রহণে উল্লেখযোগ্য হ্রাস দেখা গেছে। ইউরোজোনের মধ্যে এই হার সবচেয়ে কম দ্বিতীয়।
অন্যদিকে, ইউরোপজুড়ে গড় হিসেবে নগদ গ্রহণের হার ৯০ শতাংশ থেকে ৯২ শতাংশে বেড়েছে। ইউরোপীয় অঞ্চলে নগদের পাশাপাশি ব্যাংক কার্ড ও মোবাইল পেমেন্টও ব্যবহৃত হচ্ছে। মোট ব্যবসার ৮৮ শতাংশ ব্যাংক কার্ড এবং ৬৮ শতাংশ মোবাইল পেমেন্ট ব্যবস্থা গ্রহণ করে। বিশেষ করে মোবাইল পেমেন্টের হার গত দুই বছরে ৩৬ শতাংশ থেকে বেড়ে ৬৮ শতাংশে পৌঁছেছে।
গবেষণায় দেখা গেছে, গ্রিস ও ইতালির ৯৯ শতাংশ ব্যবসা নগদ লেনদেন গ্রহণ করে। অন্যদিকে বেলজিয়ামে এই হার ৮১ শতাংশ এবং সাইপ্রাসে ৭৬ শতাংশ।
ব্যবসায়ীরা নগদ লেনদেন কম গ্রহণ করার পেছনে কয়েকটি কারণ দেখিয়েছে— গ্রাহকদের মধ্যে নগদের ব্যবহার কমে যাওয়া, নগদ জমা বা উত্তোলন কঠিন হয়ে পড়া এবং নিরাপত্তাজনিত ঝুঁকি।
তবে হোটেল ও খুচরা বাজারে নগদ গ্রহণের হার এখনো তুলনামূলক বেশি; এখানে ৯৩ শতাংশ লেনদেনে নগদ অর্থ ব্যবহৃত হচ্ছে। বেলজিয়ামের রেস্তোরাঁ ও ক্যাফেতে নগদ লেনদেনের হার ৮০ শতাংশ এবং খুচরা বাজারে ৮৩ শতাংশ।
এসব পরিবর্তনের মধ্যেও বেলজিয়ামের অধিকাংশ ক্ষুদ্র ও মাঝারি ব্যবসা, অর্থাৎ ৯০ শতাংশের বেশি, আগামী পাঁচ বছরও নগদ লেনদেন চালিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করছে।