A sonda Perseverance da NASA identificou vestígios de antigas colisões com aproximadamente 3,9 mil milhões de anos na orla da cratera Jezero, localizada no hemisfério norte de Marte. A descoberta surge de uma investigação liderada por especialistas do Imperial College London e foi recentemente divulgada pela equipa científica.

No decorrer das investigações, foi detetada uma formação rochosa com cerca de 75 metros de extensão, designada como 'Broom Point Member'. Os investigadores avançam que esta estrutura terá resultado de sucessivos impactos de asteroides.

Através dos dados recolhidos pela Perseverance, os cientistas conseguiram identificar seis tipos distintos de rochas, algumas das quais exibem sinais claros de colisões de elevada energia entre as suas camadas. No interior da rocha foram ainda encontradas cavidades formadas por bolhas de gás, assim como pequenas esferas de vidro de cor escura, provenientes de atividade vulcânica ou de impactos violentos. De notar que as maiores destas esferas apresentam semelhanças com as que resultaram do impacto do asteroide Chicxulub, responsável pela extinção dos dinossauros na Terra.

O estudo conclui ainda que os estratos rochosos localizados mais perto da cratera refletem impactos de menor dimensão, ao passo que nas zonas mais afastadas predominam sinais de colisões de maior escala. Os dados sugerem também que estas formações poderão ter sido influenciadas pelo contacto de lava com água ou gelo, além de fluxos rápidos de detritos.

Os autores da investigação sublinham que a análise detalhada de Jezero e de outras grandes bacias de impacto em Marte contribui com informações essenciais para compreender a evolução geológica do Sistema Solar.