Imperial College London ile Londra Hijyen ve Tropikal Tıp Okulu bilim insanları, Avrupa Birliği'nin 27 üyesi, İngiltere, Norveç ve İsviçre olmak üzere 30 ülkenin nüfusunun yaklaşık yüzde 40'ının yaşadığı 854 kentsel bölgede aşırı sıcakların can kaybına etkisini inceledi. Araştırmada 2000-2026 yaz dönemleri için sıcaklık kayıtları ve geçmişte gözlemlenen sıcaklık-ölüm ilişkisine dayalı modellemeler kullanıldı. Yöntemin, ulusal sağlık otoritelerinin sonradan yayımladığı resmi istatistiklerle tutarlı sonuçlar verdiği görüldü.
Bilim insanları, bu yaz kavurucu sıcaklara bağlı olarak 50 binden fazla kişinin hayatını kaybettiğini tahmin ediyor. Can kayıplarının üçte ikisinin fosil yakıt kullanımından kaynaklanan iklim değişikliğine bağlandığı belirtiliyor. 2026 yazındaki ölümler, 2000'den beri tutulan kayıtlardaki en yüksek seviye oldu; 2022'de 29 bin, 2003'te ise 28 bin ölüm kaydedilmişti. Ölümlerin yaklaşık üçte biri 17 Haziran-1 Temmuz döneminde yaşandı ve bu dönemde bölgenin günlük ortalama sıcaklıkları 1991-2020 ortalamasını 5 dereceden fazla aştı.
En ağır etkilenen bölgeler, en yüksek sıcaklık değerlerinin ve can kaybının görüldüğü Güney ve Batı Avrupa kentleri oldu. İngiltere gibi genellikle daha serin olan Kuzey Avrupa ülkelerinin kentsel bölgelerinde yaklaşık 4 bin 500 kişinin sıcaklar nedeniyle hayatını kaybettiği tahmin ediliyor. Ağırlıklı olarak ileri yaştakileri etkileyen ölümlerde, analiz edilen kentsel bölgelerde 65 yaşın altındaki yaklaşık 6 bin kişinin de bu yaz hayatını kaybettiği değerlendiriliyor. Yaz genelinde sıcaklıklar ortalamanın yaklaşık 2,9 derece üzerine çıkarken, bazı günlerde bu fark 12 dereceye ulaştı.