Gazze Şeridi'nin orta kesimindeki Nusayrat Mülteci Kampı'nda yaşayan Ayyaş ailesi, İsrail ordusunun bölgeyi boşaltma çağrısı üzerine Zevayide'ye göç etti. Göçten yaklaşık bir hafta sonra bölgede İsrail'e ait quadcopter tipi insansız hava araçlarıyla saldırılar başladı. Ocak 2024'te aile kahvaltı yaptığı sırada açılan ateş sonucu Azmi Mahir Ayyaş'ın annesi vuruldu ve kaldırıldığı hastanede hayatını kaybetti.
Annesinin kefenle hastaneden çıkarıldığını anlatan 14 yaşındaki Ayyaş, o an hayatının sona erdiğini hissettiğini söyledi. Annesinin ölümünün ardından Han Yunus'a gittiklerini belirten Ayyaş, burada dedesinin plastik borudan yaptığı ney ile çaldığı ezgilerden etkilendiğini ve enstrümanı öğrenmeye karar verdiğini anlattı. İlk zamanlarda ney üflerken başı dönmesine rağmen çalışmayı sürdürdü.
Ayyaş, her ney üflediğinde annesini hatırladığını ve üzüldüğünde bu enstrümana sarıldığını söyledi. Gazze'de üç yıldır savaş nedeniyle oyun oynayacak alanlarının ve oyuncaklarının bulunmadığını belirten Ayyaş, neyin yaşadıkları acıyı unutmasına yardımcı olduğunu ifade etti. Ney çalmada ustalaşmak istediğini dile getiren Ayyaş, Gazzeli çocukların yetenekli olduğunu ve annesinin de bu yeteneğini görmesini istediğini söyledi.
Ney, özel olarak yetiştirilmiş kargı kamışından yapılan, bilinen en eski üflemeli Türk ve tasavvuf çalgılarından biridir. Genellikle üstünde altı tane önde ve bir tane arkada olmak üzere toplam yedi delik bulunur. İsmini Farsçada 'kamış' anlamına gelen 'nây' kelimesinden alır.