Belçika'nın yenilenen Ceza Kanunu, 1 Eylül'de yürürlüğe girecek. Parlamento reformu iki yıldan uzun süre önce onaylamıştı. Yeni düzenlemelerin normal şartlarda 8 Nisan'da uygulanmaya başlaması planlanıyordu ancak çok sayıda yasanın henüz değiştirilmemiş olması nedeniyle yürürlük tarihi adli yılın başlangıcına ertelenmişti.
Eski Ceza Kanunu 1867 yılına dayanıyordu. Adalet Bakanı Annelies Verlinden'e göre 150 yılın ardından metin, güncelliğini yitirmiş ve farklı hükümlerden oluşan bir bütüne dönüşmüştü. Yeni kanun, çağdaş toplumun norm ve değerleriyle daha uyumlu olmayı ve daha anlaşılır bir yapı sunmayı amaçlıyor. Yeni Ceza Kanunu için çalışmalar, dönemin Adalet Bakanı Koen Geens tarafından 2015 yılında başlatılmıştı.
Yeni düzenleme, cezaların kapsamını genişletiyor. Hapis cezası, diğer yaptırım veya tedbirlerle cezanın amaçlarına ulaşılamadığı durumlarda başvurulacak son seçenek olarak değerlendirilecek. Ayrıca psikiyatrik rahatsızlığı bulunan failler için daha uygun cezalar verilmesi hedefleniyor. Eski sistemdeki cürüm, kabahat ve ihlal ayrımı kaldırılırken, temel cezalar birden sekize kadar seviyelere ayrılıyor.
Birinci seviye suçlarda hapis cezası uygulanamayacak, sekizinci seviye suçlar ise müebbet hapisle cezalandırılabilecek. Hakimlerin cezanın amacını da belirtmesi gerekecek. Düzenlemeyle birlikte trafik kaynaklı ölümler için yeni bir ceza hukuku terimi olan "trafik cinayeti" de kullanılmaya başlanacak.