Sivrisineklerle bulaşan Batı Nil virüsü Avrupa’da yayılmayı sürdürüyor. Hastalık nedeniyle Kuzey Makedonya’da sekizinci ölüm kaydedilirken, Avrupa genelinde yaklaşık 1.100 kişi virüsten etkilendi. İnsanlar için henüz onaylanmış bir aşı veya tedavi bulunmuyor. Belçika’da ise şimdiye kadar yalnızca kuşlar ve atlarda vakalar tespit edildi.
Arbovirüs ailesinde yer alan Batı Nil virüsü, öncelikle kuşlar arasında dolaşıyor. Enfekte kuşları ısıran sivrisinekler virüsü taşıyıcı hale geliyor ve insanları ısırdıklarında hastalığı bulaştırıyor. Bulaş için kaplan sivrisineği gerekmiyor; yaygın sivrisinekler de virüsü taşıyabiliyor. Sivrisinek sezonunun temmuz ile eylül arasında zirveye ulaşması ve iklim değişikliği nedeniyle sıcaklıkların artması, hastalığın daha geniş bölgelere yayılmasını kolaylaştırıyor.
Enfeksiyonların çoğu belirti göstermeden geçse de bazı vakalarda ciddi nörolojik komplikasyonlar ve kalıcı hasarlar ortaya çıkabiliyor. Sivrisinek ısırığının ardından yüksek ateş, cilt döküntüsü veya ense sertliği görülmesi halinde acilen doktora başvurulması gerekiyor. Sivrisineklerden korunmak için kapalı kıyafetler giymek, kovucu ürünler kullanmak ve evlerde pencere sinekliklerinden yararlanmak öneriliyor.