Japonya'da Nagoya Üniversitesi'nden araştırmacılar, beynin motivasyonu nasıl sürdürdüğünü açıklayabilecek bir mekanizma keşfetti. Bilim insanları, orexin nöronlarının ödül beklentisinin sürdürülen davranışa dönüşmesinde önemli rol oynadığını gösteren bulgulara ulaştı. Yapılan çalışma, kemogenetik ve optogenetik yöntemler kullanılarak farelerin belirli bir ödül için çaba sarf ettiği deneylerde, orexin nöronlarının aktivitesinin motivasyon gücünü etkilediğini ortaya koydu.
Araştırma kapsamında, genetik olarak değiştirilmiş “orexin-Cre” sıçanlar kullanıldı ve orexin nöronlarının nasıl manipüle edilebileceği incelendi. Nöronlar aktive edildiğinde hayvanların ödül için daha fazla çalıştığı, nöronlar baskılandığında ise motivasyonun belirgin şekilde düştüğü gözlendi. Özellikle ödül beklentisinin arttığı anlarda orexin nöronlarının etkinliğinin de yükseldiği ve beklenen ödül gelmediğinde bu hücrelerin aktif kalmaya devam ettiği tespit edildi.
Çalışmanın başyazarları, bu bulguların depresyon, bağımlılık ve dikkat eksikliği gibi durumlarda görülen motivasyon eksikliğine yeni yaklaşımlar sunabileceğini belirtti. Araştırma, beynin motivasyon mekanizmalarının anlaşılması açısından önemli bir adım olarak değerlendiriliyor ve ilerleyen dönemde orexin nöronlarının sinyal ağlarının daha iyi haritalanması planlanıyor.