Belçika ve Japonya, askeri iş birliğini artırma hedefi doğrultusunda yeni adımlar atıyor. Belçika Savunma Bakanı Theo Francken ile Japon mevkidaşı Shinjiro Koizumi, pazartesi günü Tokyo'da gerçekleştirdikleri görüşmede iki ülke arasındaki savunma ilişkilerini güçlendirme konusunda mutabık kaldı. Francken, Japonya'yı ziyaret eden ilk Belçikalı savunma bakanı oldu ve iş birliğini ülkesindeki ekonomik kriz yokmuşcasına, "stratejik bir zorunluluk" olarak nitelendirdi. Bakan, Avrupa güvenliği ile Rusya, Çin ve Kuzey Kore arasındaki bağlantılara dikkat çekerek iki ülkenin aynı demokratik değerleri ve uluslararası hukuk düzenini savunduğunu belirtti.
İki bakan, ordular arasındaki askeri iş birliği ve karşılıklı personel değişimini de geliştirmek istiyor. Bu yılın başlarında bir Japon özel kuvvetler birimi ilk kez Belçika'da eğitim aldı. Belçika Özel Kuvvetleri'nden bir birimin ise yılın ilerleyen dönemlerinde Japonya'da eğitim görmesi planlanıyor. Ayrıca Belçika'nın Tokyo'daki savunma ataşesi için başkentte kalıcı bir ofis açılması da uzun süredir gündemde bulunuyor.
Francken, Belçika'nın Afrika'daki kriz bölgelerinden vatandaşlarını kurtarma ve tahliye etme konusunda edindiği operasyonel deneyime de vurgu yaptı. Japonya, kritik minerallerin tedarikinde Çin'e olan bağımlılığını azaltmayı hedeflerken Japon madencilik şirketleri Afrika'daki faaliyetlerini genişletiyor. Japon ordusu da ciddi karışıklıklar yaşanması halinde vatandaşlarını tahliye etme kapasitesini geliştirmek istiyor. Francken ayrıca sanayi temsilcileriyle görüşerek Belçika teknolojisinin Japon üretim programlarına dahil edilmesine destek vermeyi amaçladığını ifade etti.