En färsk studie i tidskriften Nature ifrågasätter vebans ålder och dess ursprungliga spridning. Forskare upptäckte spår av Yersinia pestis hos jägare-samlare nära sydöstra Sibiriska Baykal Gölü.

Vid analyserna identifierades vebabakterien i rester som beräknas vara omkring femtiofemhundra år gamla. Minst två stora utbrott bekräftades ha drabbat dessa folkgrupper långt före medeltidens pandemi. Vebans dödliga hot begränsades därmed inte bara till växande jordbrukssamhällen, visar resultaten tydligt.

Prover från fyra gravplatser visar tecken på infektion hos trettionio procent av undersökta individer. Barn mellan åtta och elva år drabbades särskilt hårt, med ovanligt många dödsfall under utbrotten.