Van één januari tot dertien augustus werden tweehonderd vierendertig natuurbranden opgetekend in België. Dat zijn er meer dan dubbel zoveel als in het volledige tweeduizend vijfentwintig, toen er honderdvijftien waren.
In de laatste twee weken kwamen daar nog eens honderdzeventien branden bij, zonder de grote brand in Hoge Venen.
Het gemiddeld aantal ligt normaal op ongeveer tweeënzestig per jaar, maar nu wordt een historisch record bereikt. Gentse onderzoekers koppelen de stijging aan aanhoudende droogte en hogere temperaturen, met vooral veel branden in de zomer.
De verdeling verschuift, want vierenvijftig procent gebeurde in Vlaanderen en zesenveertig procent in Wallonië. Specialisten benadrukken dat korte regen niet volstaat en roepen op tot betere samenwerking tussen alle betrokken diensten.