क्या आज जो लोग ज़िंदा हैं, वह इतिहास के सभी मृतकों से ज़्यादा हैं, यही सवाल चर्चा में है।विज्ञानियों ने लोकप्रिय मान्यताओं के विपरीत, वास्तविक आँकड़ों की गहराई से पड़ताल शुरू की।

आंकड़े गिनने के लिए बीते युगों के हालात समझना जरूरी था, खासकर अठारहवीं शताब्दी से पहले।

मध्य युग में मानव जीवन बहुत छोटा था, चिकित्सा उपलब्धियों की भारी कमी महसूस होती थी।उदाहरण के लिए, विशेषज्ञों ने कहा, फ्रांस के लौह युग में औसत उम्र केवल ग्यारह थी।

पॉपुलेशन रेफरेंस ब्यूरो ने गहन अध्ययन कर अब तक जन्मे कुल लोगों की गणना की।आज आबादी आठ अरब है, जबकि पृथ्वी पर अब तक एक सौ सत्रह अरब लोग जन्मे हैं।