Yunanistan, doğu Akdeniz’de istilacı ve zehirli balon balığının (Lagocephalus sceleratus) yayılmasına karşı mücadele başlatıyor. Hint-Pasifik kökenli olan bu balık türü, Süveyş Kanalı üzerinden Akdeniz’e geçiş yaptı ve son yıllarda Yunanistan sularında hızla çoğaldı. Balon balığının sivri dişleriyle balıkçılara zarar verdiği, balık ağlarını parçaladığı ve yerel ekosistemde dengenin bozulmasına yol açtığı bildiriliyor.
Başlatılan pilot program kapsamında, özellikle Girit ve Güney Ege’deki bölgelerde faaliyet gösteren profesyonel balıkçılara yakaladıkları balon balığının kilogramı başına 5,33 euro prim ödenecek. Yunan Balıkçılık Dernekleri programı memnuniyetle karşıladı. Bilim insanları ise bu türün çok az doğal avcısı bulunduğuna ve mevcut ekolojik dengeye ciddi zararlar verdiğine dikkat çekiyor. Araştırma eksikliği olmasına rağmen yapılan modellemeler, istilacı balık türünün Akdeniz’in biyolojik çeşitliliğine olumsuz etkiler yarattığını gösteriyor.
Balon balığı, içeriğinde bulunan güçlü nörotoksin tetrodotoksin nedeniyle kesinlikle yenilmemeli. Yunan medyasında 2022'de bir yüzücünün balık tarafından ısırıldığı tek bir vaka bildirildi. Bilim çevreleri zehirlenme riskinin düşük olduğunu, ancak balıkçıların ağ temizlerken tehlikeye açık olduğunun altını çiziyor. Benzer bir ödül uygulamasının Türkiye’de de başarıyla yürütüldüğü, bu sayede yüz binlerce balığın popülasyondan çıkarıldığı belirtildi.