Toronto Üniversitesi’nde gerçekleştirilen yeni bir araştırma, çocukluğun başında ultra işlenmiş gıdalarla beslenmenin, ilerleyen yıllarda çocuklarda davranışsal ve duygusal bozukluklara yol açabileceğini ortaya koydu. Özellikle okul öncesi dönemi kapsayan bu araştırmada, hiperaktivite, anksiyete, korku ve agresiflik gibi sorunlarla ultra işlenmiş gıda tüketimi arasında anlamlı bir bağlantı bulundu. Uzmanlar, erken yaşlardaki beslenmenin beyin gelişimi üzerindeki etkilerine dikkat çekti.
JAMA Network Open dergisinde yayımlanan çalışmada, Kanada’nın dört farklı bölgesinden anne-çocuk katılımcıların verileri analiz edildi. Araştırma kapsamında, 2009-2012 yılları arasında doğan ve üç yaşındayken beslenme alışkanlıkları kaydedilen 2000’den fazla çocuk izlendi. Beş yaşına geldiklerinde ise davranış testleriyle değerlendirilen çocuklarda, ultra işlenmiş gıdalardan alınan kalorideki her yüzde 10’luk artış, içe ve dışa dönük davranışlarda ve genel davranışsal zorluklarda yükselişle ilişkilendirildi.
Bazı ultra işlenmiş gıda tiplerinin (örneğin, şekerli ve yapay tatlandırıcılı içecekler ile hazır yiyecekler) daha güçlü etkiler gösterdiği belirtildi. Diyet simülasyonları, ultra işlenmiş gıdalar yerine daha fazla meyve, sebze ve tam gıda eklemenin davranışsal sorunları ve puanlarını azaltabileceğini ortaya koydu. Araştırmacılar, küçük ama sürdürülebilir değişikliklerin dahi çocukların sağlıklı psikolojik gelişimine önemli katkılar sağlayabileceğini vurguladı.