Portekiz'in Alentejo bölgesinde konumlanan Dark Sky Alqueva Rezervi, Avrupa'nın en iyi yıldız gözlem noktası olarak 2026 Turizm Liderleri Ödülleri'nin Tourism Experience kategorisinde birinciliğe layık görüldü. Bu başarı, bölgedeki düşük ışık kirliliği ve yüksek atmosfer kalitesinin yanı sıra gece gökyüzünün korunmasına yönelik sürdürülen çabaların bir sonucu olarak görülüyor. Ayrıca, Alqueva bölgesi yıldızlar, gezegenler ve meteorlar gibi astronomik olayların gözlemlenmesi bakımından uluslararası ölçekte ayrıcalıklı bir pozisyonda bulunuyor.
Dark Sky Alqueva, dünyanın Starlight Turistik Destinasyonu sertifikasına sahip ilk yeri olma özelliğini de taşıyor. Böyle bir sertifika, alanın astroturizm ve astronomik gözlem için olağanüstü koşullar sunduğunu bilimsel olarak belgeliyor. Rezervin baş astrofotoğrafçısı Miguel Claro'nun çalışmaları, bölgenin kazandığı ödüllerin büyük çoğunluğunda etkili olurken, Claro yaptığı açıklamada alınan ödüllerin bölgenin tanıtımı ve gökyüzü koruma farkındalığı yaratması açısından değerli olduğunu vurguladı.
Tüm bu başarıların yanı sıra, Portekiz'de astroturizm potansiyelinin tam anlamıyla ortaya çıkabilmesi için halen daha fazla yatırıma ihtiyaç duyuluyor. Miguel Claro'ya göre, Portekiz'in coğrafi avantajlarına rağmen sektör yeterli destek alamadığı için birçok yenilikçi proje hayata geçirilemiyor. Ayrıca, astronominin eğitimde daha fazla yer almasının toplumda bu alana olan ilgiyi ve okuryazarlığı artıracağına dikkat çekiliyor.