Belçika Savunma Bakanı Theo Francken, 7-8 Temmuz'da Ankara'da düzenlenecek NATO Zirvesi öncesinde yaptığı açıklamalarda, Türkiye'nin NATO için çok önemli bir müttefik olduğunu ve savunma sanayi alanında Türk teknolojisinden öğrenecekleri çok şey bulunduğunu söyledi. Francken, son dönemde yaşanan uluslararası gelişmelere dikkat çekerek NATO'nun zorlu bir dönemden geçtiğini, savunma harcamaları, hava savunması ve yeni teknolojiler konusunda daha yakın iş birliğine gidilmesi gerektiğini vurguladı. Ayrıca, savunma sanayisinde üretimin ve yatırımların artırılması ile müttefiklerin birlikte hareket etmesinin kritik öneme sahip olduğunu dile getirdi.
Francken, Ankara Zirvesi'nden beklentilerini anlatırken savunma yatırımları, teknoloji ve hava savunmasına ağırlık verilmesinin gerekliliğine dikkat çekti. Türkiye'nin Avrupa Birliği'nin SAFE-2 programında yer alması gerektiğini ifade eden Francken, bu alanda Türkiye'nin dışlanmasının bir hata olduğunu söyledi. Türkiye'nin teknolojik başarılarına övgüde bulunan Francken, Zeebrugge Deniz Üssü'nde bulunan TCG Burgazada korvetinin etkileyici teknolojiye sahip olduğunu belirtti.
Belçika'nın Türkiye ile savunma alanında birçok iş birliği yürüttüğünü kaydeden Francken, NATO çerçevesinde ortak eğitimler ve tedarik süreçlerinin sürdüğünü aktardı. Belçika'nın son dönemde Türkiye'ye gerçekleştirdiği Ekonomik Misyon sonucunda iki ülke arasında iş birliğinin somut sonuçlar verdiğini ve bu doğrultuda yeni anlaşmalar yapıldığını söyledi. Francken, güçlü ve uyumlu bir NATO için Türkiye ile her alanda yakın iş birliğinin devam etmesine önem verdiklerini ifade etti.