Avrupa, 2026 yazında tarihin en sıcak yaz dönemlerinden birini yaşadı. İlkbaharın erken dönemlerinde başlayan ve yaz boyunca etkisini artıran sıcak hava dalgaları kıta genelinde sıcaklık rekorlarını alt üst ederken on binlerce kişinin hayatını kaybetmesine yol açtı. AB'nin iklim izleme servisi Copernicus'un paylaştığı verilere göre bu yıl Avrupa topraklarının rekor düzeydeki yüzde 52'si aşırı düzeyde sıcaklık stresine maruz kaldı.
Avrupa Orta Vadeli Hava Tahminleri Merkezi (ECMWF) İklim Lideri Samantha Burgess, 2026 yazının yalnızca sıcaklık şiddetiyle değil, bu sıcaklığın yayıldığı coğrafi genişlikle de öne çıktığını belirtti. Hissedilen sıcaklığın 38°C'yi aştığı "çok güçlü" sıcaklık stresi alanı kıtanın yüzde 52'sini kaplarken, 32°C'nin üzerine çıkan "güçlü" sıcaklık stresi Avrupa'nın yüzde 80'ini etkiledi. Bu durum sezon sonuna kadar rekor kırılarak tam 41 gün sürdü. Kıta genelinde ölen en sıcak üçüncü yaz olarak kayıtlara geçen 2026 sezonu, Batı Avrupa için ise tüm zamanların en sıcak yazı oldu.
Aşırı sıcaklıkların yanı sıra ciddi bir kuraklık krizi de baş gösterdi. Ağustos sonu itibarıyla Avrupa'nın yaklaşık yarısını etkisi altına alan kuraklık nedeniyle nehir debileri, kayıtların tutulmaya başlandığı 1992 yılından bu yana en düşük seviyelere geriledi. Bu durum yük taşımacılığından tarımsal sulamaya, nükleer santral soğutma sistemlerinden hidroelektrik üretimine kadar birçok hayati alanı olumsuz etkiledi. Burgess, bu yılki yazın en belirgin özelliğinin tek bir rekor değil, iklim sistemi genelinde birden fazla rekorun aynı anda kırılması olduğunu belirtiyor.