Американский марсоход Perseverance в ходе исследований на северном полушарии Марса обнаружил следы древнейших столкновений, произошедших около 3,9 миллиарда лет назад. Открытие было сделано на окраине кратера Джезеро и опубликовано научной группой под руководством сотрудников Имперского колледжа Лондона.
Специалисты выявили на территории кратера скальное образование протяжённостью 75 метров, получившее название «член Broom Point». Исследователи считают, что этот пласт сложился в результате многократных столкновений с астероидами.
Анализируя собранные Perseverance данные, учёные выделили шесть различных типов пород и обнаружили свидетельства высокоэнергетических столкновений в межслойных отложениях. В образцах были зафиксированы пустоты, сформировавшиеся в результате образования газовых пузырей, а также тёмные стеклянные шарики, возникшие при вулканической активности или после падения космических тел. Некоторые из найденных шариков по своим характеристикам напоминают образования, наблюдаемые на Земле при падении древнего астероида Чиксулуб, уничтожившего динозавров.
Авторы работы выяснили, что пласты пород рядом с образованием свидетельствуют о малых по масштабу столкновениях, отголоски более крупных катастроф прослеживаются на удалённых участках. Кроме того, предполагается, что формирование пород происходило при взаимодействии лавовых потоков с водой или льдом, либо в результате бурных потоков обломочного материала.
Учёные подчёркивают, что исследования кратера Джезеро и других крупных ударных структур на Марсе предоставляют ценные сведения о геологической истории всей Солнечной системы.