Hollanda’da haziran sonunda yaşanan sıcak hava dalgası, ülkenin iklim değişikliğine ne kadar hazırlıksız olduğunu bir kez daha ortaya koydu. Neredeyse bin kişinin beklenenin üzerinde hayatını kaybetmesi, özellikle gelişmiş bir sağlık altyapısına sahip ve sosyal refahın yüksek olduğu bir Avrupa ülkesinde çarpıcı bir tabloya işaret ediyor. Yaşlı nüfus ve kronik hastalar başta olmak üzere, toplumun kırılgan grupları sıcaklık artışlarından doğrudan etkileniyor. Hollanda gibi genelde ılıman iklimlerle anılan ülkelerin, iklim değişikliğinin getirdiği olağanüstü ve öngörülemez durumlara karşı altyapılarını ve koruyucu sosyal mekanizmalarını gözden geçirmeleri gerekiyor.

Gecikmeli ölüm etkisiyle birlikte sadece dalganın olduğu hafta değil, sonraki haftalarda görülen ölüm artışı, mevcut acil önlemlerin yeterli olmadığını gösteriyor. Sıcak hava dalgaları, aynı zamanda hava kirliliğini tetikleyerek etkisini daha da katmerli hale getiriyor.

'Ulusal Sıcak Hava Planı' gibi önlemler uygulansa da, özellikle bilgilendirme, toplumun risk gruplarını koruma ve gerekli tıbbi, sosyal destek ağlarının yaygınlaştırılması konusunda daha etkin uygulamalara ihtiyaç var. Sıcak hava krizleri artık alışıldık bir iklimsel sapma olmaktan çıkıp, halk sağlığı politikalarının merkezine oturmak durumunda. Avrupa genelinde benzer eğilimler izleniyor ve bu, iklim krizinin insan sağlığı üzerindeki somut etkilerini siyasetin ve toplumsal bilincin merkezine taşıyor. İnsanların en çok merak ettiği noktalardan biri söz konusu ölümlerin sıradan bir yılda olup olmayacağı: Veriler, artışın belirgin ve doğrudan sıcak hava ile bağlantılı olduğunu koyuyor. Sıcak hava, neden özellikle yaşlılar ve hastalar için öldürücü oluyor? Çünkü bu grupların fizyolojik uyum kapasiteleri azalıyor, vücutları ısıyı tolere edemiyor ve eşlik eden kronik hastalıklar riskleri büyütüyor. Hassas gruplar için sosyal izolasyon ve bakım desteğinde eksiklikler olduğu da bu verilere bakılarak tartışılabilir. Hollanda'nın ve benzer ülkelerin, aşırı sıcakları ikincil bir afet olarak; yaşlı evlerinden şehir planlamasına, kamu iletişiminden sağlık altyapılarına tüm sistemlerinde yeniden ele alması acil görünüyor.