As reservas de gás natural da Bélgica encontram-se atualmente com uma taxa de enchimento de cerca de 31%, segundo comunicado do operador da rede de gás Fluxys. O processo de armazenamento para preparação do próximo inverno está a decorrer a um ritmo consideravelmente mais lento do que o habitual, devido à subida dos preços de gás provocada pela instabilidade no Médio Oriente, levando os fornecedores a adotar uma postura mais cautelosa.

De acordo com a Fluxys, apesar de um fornecedor ter iniciado o enchimento da capacidade reservada a partir de 1 de julho, impulsionado pelas perspetivas de um entendimento preliminar entre os Estados Unidos e o Irão e por uma ligeira descida temporária dos preços, o ressurgimento dos conflitos nas últimas duas semanas veio esmorecer as expectativas de uma solução diplomática.

A empresa belga ressalva ainda que as injeções de gás nas reservas nacionais prosseguem de forma estável, tendo o nível de enchimento atingido quase 31% até quinta-feira. O valor médio de enchimento das reservas na União Europeia situa-se nos 54%, uma percentagem considerada baixa para esta época do ano.

A Bélgica possui apenas uma instalação subterrânea de armazenamento de gás, situada em Loenhout, com uma capacidade total de 7,6 terawatt-hora, o equivalente ao consumo anual de cerca de 450 mil lares. Em comparação, a infraestrutura dos Países Baixos pode armazenar até 145 terawatt-hora, e França e Alemanha dispõem de capacidades significativamente superiores.

Não obstante o reduzido volume de armazenamento, a dependência belga relativamente às reservas é atenuada pela existência de gasodutos diretos com o Reino Unido e a Noruega, bem como pela presença de um terminal de gás natural liquefeito em Zeebrugge. A legislação europeia determina que os Estados-membros completem o enchimento das suas reservas até 1 de dezembro. Se normalmente o objetivo seria alcançar 90% de enchimento, os atuais conflitos no Irão levaram a que a meta para este ano fosse revista em baixa, fixando-se nos 80%.