Flaman Bölgesi hükümeti, yerel belediyeler arasında gönüllü birleşmeleri teşvik etmek amacıyla kapsamlı bir finansal destek paketi onayladı. Yeni düzenlemeye göre, birleşen belediyelerin borçlarının 16 milyon euroya kadar olan kısmı devlet tarafından devralınacak; üç veya daha fazla belediyenin birleşmesi durumunda bu destek 20 milyon euroya yükselecek. Ayrıca birleşmelere yönelik geçiş süreçlerini kolaylaştırmak için her birleşme ortağı başına 1 milyon euro hibe ve ilave birleşmeler için 250 bin euro ek ödeme sağlanacak.
Borç hafifletmesinin miktarı, ortaya çıkan yeni belediyenin büyüklüğüne göre değişiklik gösterecek. Nüfusu 20 bin kişiye kadar olan birleşik belediyeler, kişi başına 300 euro destek alırken; nüfusu 30 bin ile 40 bin arasında olan belediyelerde kişi başına 500 euroya kadar borç desteği sunulacak. Daha büyük belediyelerde ise destek miktarı azalacak; hükümet, bu belediyelerin ekonomik olarak daha güçlü olduğuna işaret etti.
Yapılan yasal değişikliklerle birleşme süreci de sadeleştirildi. Belediyelere daha fazla hazırlık zamanı tanındı ve 2028 yılı sonuna kadar uzlaşmaya varan birleşmeler, 2031’de yürürlüğe girecek. 2024 yılında yaşanan yerel seçim itirazlarının birleşmeleri geciktirmesinin ardından, yeni kurallar seçim sonuçlarına yönelik yasal ihtilafların birleşme süreçlerini aksatmasını önleyecek. Flaman Bölgesi İçişleri Bakanı Hilde Crevits, birleşmelerin gönüllü kalacağını vurgulayarak, daha büyük belediyelerin hizmet kalitesini artırabileceğini ve küçük belediyelerin mali baskılarla başa çıkmasına destek olacağını belirtti.