NASA'nın Jet Propulsion Laboratory (JPL) araştırmacıları, daha önce asteroit olarak bilinen 1998 SH2 adlı gökcismini detaylı biçimde inceleyerek beklenmedik bir keşfe imza attı. 2025 yılının Ağustos ayında Dünya'nın yakınlarından geçişi sırasında yapılan radar gözlemlerinde, cisim beklenen rotadan sapma gösterdi. Araştırmacılar, bu tür sapmaların genellikle yalnızca yerçekimi ile açıklanamayacağını belirtti.
Yapılan takipler ve gözlemler, 1998 SH2'nin hareketinde hafif ama belirgin bir değişim olduğunu gösterdi ve bu değişimin nedeninin, cismin üzerindeki buzun Güneş'e yaklaşınca buharlaşması olabileceği düşünüldü. Bu tür 'negavitasiyonel bozulmalar' tipik olarak kuyruklu yıldızlarda görülüyor. Gözlemler, teleskoplarla 1998 SH2'nin zayıf, fakat net bir kuyruğa sahip olduğunu da doğruladı. Böylece, gökcismi resmen P/1998 SH2 adıyla kuyruklu yıldız olarak kayda geçti.
Uzmanlar bu keşfin, gezegen savunması için de büyük değeri olduğunu vurguluyor. Aktif kuyruklu yıldızların yörüngeleri, salınan gazlar nedeniyle tutarlı şekilde tahmin edilemiyor ve bu da uzun vadeli izleme gerekliliğini artırıyor. Sonuç olarak, Güneş Sistemi'ndeki her cismin tahmin edilemez davranışlar sergileyebileceğini hatırlatan bu gelişme, astronomi topluluğu için önemli yeni veriler sağladı.