Belçika'da Flaman Bölgesi Biyoteknoloji Enstitüsü ve Leuven Katolik Üniversitesi (KU Leuven) araştırmacıları, karaciğer metastazlarının çevre dokuyla etkileşim biçimini ve kanser hücrelerinin bağışıklıktan nasıl kaçtığını mercek altına aldı. Yapılan araştırmada, metastatik kanser hücrelerinin, karaciğerde bulunan özgül bir besin maddesini kullanarak bağışıklık hücrelerinin işleyişini değiştirebildiği tespit edildi.
Normalde bağışıklık hücreleri, vücutta kanser hücrelerini tanıyıp yok ederek savunma sağlasa da, yeni bulgular, karaciğere yayılan tümör hücrelerinin bu doğal savunmayı zayıflatarak hayatta kalma olasılıklarını artırabileceğini gözler önüne serdi. Deneysel modellerle yürütülen çalışmalarda, bu mekanizmanın engellenmesiyle bağışıklık sisteminin kanser karşıtı faaliyetlerinin yeniden aktive edilebildiği ve metastazların büyümesinin yavaşlatılabildiği belirtildi.
Uzmanlar, elde edilen sonuçların karaciğer metastazlarının gelişimi ve bağışıklık sistemi ile ilişkisi konusunda önemli bilgiler sunduğunu aktardı. Araştırmada adı geçen VIB-KU Leuven Kanser Biyolojisi Merkezi'nden Sarah-Maria Fendt, karaciğer ortamından yararlanan kanser hücrelerinin daha iyi anlaşılmasıyla birlikte, tümörleri yeniden bağışıklık sistemine karşı savunmasız kılacak yeni tedavi yöntemlerinin geliştirilebileceğine dikkat çekti.