Yunanistan’ın en büyük adası Girit’te balıkçılar, son yıllarda hızla yayılan gümüş yanaklı balon balığı nedeniyle ciddi sorun yaşıyor. Bilimsel adı Lagocephalus sceleratus olan istilacı tür, azalan balık popülasyonlarıyla zaten zorlanan balıkçılık sektörünü daha da baskı altına alırken, deniz ekosistemlerinde önemli değişikliklere yol açıyor.
Hint ve Pasifik okyanuslarına özgü olan balon balığı, tehditleri savuşturmak için vücudunu su yutarak hızla şişirebilmesiyle biliniyor. Tür, 2003 yılında Süveyş Kanalı üzerinden Akdeniz’e geçti. Yunanistan’da ilk kez 2005 yılında Girit’te, ardından Rodos’ta görülen balık, o tarihten bu yana ülkenin farklı bölgelerine yayıldı.
Yunanistan Deniz Araştırmaları Merkezi’nden biyolog ve araştırma direktörü Paraskevi Karachle, balon balığının yayılmasının daha geniş bir istilacı türler sorununa işaret ettiğini belirtti. Karachle, Akdeniz’de binden fazla istilacı tür bulunduğunu, bunların yaklaşık yarısının Süveyş Kanalı üzerinden geldiğini ve Yunanistan’da balıkların yanı sıra karides ile denizanaları da dahil en az 200 istilacı türün görüldüğünü söyledi.