Belçika'daki Flaman Bölgesi üniversiteleri, gelecek akademik yıldan itibaren Avrupa Birliği dışından gelen öğrenciler için öğrenim ücretlerinde ciddi artışlara gidiyor. De Morgen gazetesinin haberine göre, Antwerp Üniversitesi'nde AB dışı öğrencilerin master programı ücreti 5 bin 800 eurodan 7 bin 800 euroya, lisans ücreti ise 3 bin 100 eurodan 4 bin 300 euroya yükseltilecek. KU Leuven'de ise tüm kategorilerde harçlar yaklaşık yüzde 20 oranında artacak. Vrije Universiteit Brussel'da (VUB) çoğu AB dışı öğrenci, programına bağlı olarak fazladan 400 euro ile 1.000 euro arasında ek ödeme yapacak.
Üniversiteler, bu zamların Flaman Bölgesi Eğitim Bakanı Zuhal Demir'in uygulamaya koyduğu harcama kesintilerine yanıt olduğunu açıkladı. Yeni fonlama kurallarına göre, Flaman hükümeti her üniversitede yalnızca yüzde 2 oranında AB dışı öğrenciyi sübvanse edecek. Daha fazla uluslararası öğrenciye sahip kurumlar ise geri kalan maliyetleri kendi kaynaklarıyla karşılamak zorunda kalacak.
Eğitim ekonomisti Kristof De Witte, bu politikayı kısa vadeli bir bakış açısı olarak değerlendirerek eleştirdi. De Witte, Belçika'nın yüksek nitelikli mezunlara ihtiyacı olduğunu ve birçok uluslararası öğrencinin eğitimini tamamladıktan sonra Flaman Bölgesi'nde çalışmaya devam ettiğini belirtti. Uzmanlar, harçların yükselmesinin, Belçika üniversitelerini Birleşik Krallık ve ABD gibi rakiplere karşı daha az cazip hale getirebileceği konusunda uyarıyor. Bu kararlar, son dönemde AB dışı öğrenciler için getirilen daha katı vize ve akademik ilerleme şartlarını takip ediyor.