Uzun uçak yolculuklarında oturulan koltukların her yıl daha da küçüldüğü hissine kapılanlar yalnız değil. Uzmanlar, başta büyük havayolu şirketleri olmak üzere uçak koltukları ve bacak mesafelerinin son birkaç on yılda dikkate değer biçimde daraldığını aktarıyor. Bin dokuz yüz seksenli yıllardan bu yana yapılan ölçümlerde, büyük havayollarında koltuk genişliğinin yaklaşık iki, diz mesafesinin ise iki ile beş inç arasında azaldığı; bunun da ortalama bacak mesafesini otuz beş inç seviyelerinden günümüzde otuz bir inç civarına düşürdüğü belirtiliyor.
Sektörde yaşanan bu değişimin kökeninde, bin dokuz yüz yetmiş sekizde havayolu endüstrisinde yapılan büyük düzenleme yer alıyor. Söz konusu yasa ile birlikte bilet fiyatlarını ve uçuş rotalarını belirleyen devlet müdahalesi kaldırılırken, rekabetin artması sonucunda büyük firmalar pazarda daha etkili oldu. Kar artırma amacıyla uçağa daha fazla koltuk yerleştirmek için koltuklar daralırken, aynı dönemde yolcuların ortalama kilosunun da arttığı belirtiliyor. Buna karşılık modern sinema salonu ve otomobil koltuklarında ise genişleme eğilimi olduğu dikkat çekiyor.
Koltukların daralması, yolcuların konforunun yanı sıra sağlık ve güvenlik tartışmalarını da beraberinde getiriyor. Uzun süre dar bir koltukta oturmanın, kandaki pıhtılaşma riskini artırdığı, dolu uçaklarda artan el bagajı ve çeşitli yolcu profilleri nedeniyle acil tahliyelerde sorun yaşanabileceği uyarıları yapılıyor. Havacılık otoriteleri şu ana kadar minimum koltuk boyutlarında bir düzenleme yapmış değil.
Uzmanlar ise, uzun uçuşlarda mümkünse ekstra diz mesafesi satın alınmasını ve uçuş esnasında hareket edilmesini öneriyor; yolcular ise daha geniş koltuklar için sektörde yeni bir düzenleme talep ediyor.