Avrupa Uzay Ajansı (ESA) tarafından fırlatılan Euclid uzay teleskobunun yaptığı yeni gözlemler, galaksilerin sarmal kollarının oluşumu ve dağılımı hakkında önemli bilgiler sundu. Yaklaşık iki yıl önce hizmete giren ve evrenin genişlemesini incelemek amacıyla tasarlanan Euclid, şimdi milyonlarca ışık yılı uzaklıktaki sarmal galaksilerdeki kol yapılarının sırlarını ortaya çıkarmaya yardımcı oluyor.
The Astrophysical Journal'da yayımlanan ve East Tennessee State Üniversitesi'nden Prof. Beverly Smith'in öncülük ettiği araştırmada, 380 binden fazla galaksi incelendi. Araştırma, galaksilerin yaklaşık yüzde 60-70'inin iki kolu bulunurken, yüzde 15-20'sinin ise üç kolu olduğunu gösteriyor. Merkezinde büyük bir çıkıntı olan galaksilerde genellikle iki baskın kol varken, daha az kütleli merkezlere sahip galaksilerde daha fazla kol gözlendi. Ayrıca, bu kolların yapısı yıldız oluşum oranı ve galaksi kütlesiyle de ilişkilendirildi.
Araştırmacılar, sarmal kolların sayısının yalnızca ilginç bir özelllik olmadığını, aynı zamanda galaksinin derinliklerindeki madde yoğunluğunun ve özellikle karanlık maddenin dağılımının bir göstergesi olabileceğini vurguladı. Araştırmanın sonuçları, sarmal kolların oluşumu ve evrimiyle ilgili soruları tam olarak yanıtlayamasa da, evrenin en belirgin yapılarından biri olan sarmal galaksilerin nasıl oluştuğu ve evrimleştiğine dair yeni ipuçları sunuyor.