Как сообщило Агентство по охране окружающей среды Великобритании, обширные районы центральной, восточной и южной части страны, на долю которых приходится примерно половина территории государства, столкнулись с угрозой резкой засухи. На фоне снижения уровня воды в реках фермеры вынуждены раньше обычного проводить сбор урожая, а также отмечается возрастание риска лесных пожаров. В числе наиболее пострадавших от недостатка влаги называются Восточная Англия, Хартфордшир, весь Лондон, долина Темзы, Хэмпшир и остров Уайт, а также графства Девон и Корнуолл, Западный Мидлендс и Уэссекс.
По данным ведомства, сочетание крайне низких осадков и повышенных температур способствует ускоренному развитию засухи. В июле объем precipitation составил лишь 7% от долгосрочной нормы для этого месяца. Около 78% рек в Англии в настоящее время имеют уровень воды ниже обычного значения, а в каждой шестой реке показатели зафиксированы на рекордно низком уровне.
По прогнозам, страна вскоре столкнется уже с четвертой по счету в этом году волной жары. Рост температуры усугубляет как риск засухи, так и опасность возникновения лесных пожаров. Директор по водным ресурсам Агентства по охране окружающей среды Хелен Уэйкхэм отметила, что "жаркая и сухая погода приводит к тому, что люди используют воду быстрее, чем природа успевает ее восполнить. Вторая подряд засушливая зима — очень серьезное испытание, которое может иметь долгосрочные последствия для окружающей среды, дикой природы и экономики".