По информации издания Politico, в ряде европейских стран возвращение к традиционному пастушеству рассматривается как эффективный способ естественной очистки лесных территорий от сухих кустарников и трав, которые способствуют быстрому распространению огня во время пожаров.
Сокращение сельского населения и снижение интенсивности животноводства в последние годы привели к увеличению количества горючей растительности в лесах. Данная тенденция особенно заметна в странах Средиземноморского региона, где пожары стали распространяться на значительно большие площади. Козы и овцы, питаясь колючими кустарниками и сухими травами, заметно сокращают объем легковоспламеняющихся растений. Таким образом, возникают естественные полосы препятствия для огня, что позволяет эффективнее контролировать распространение возгораний.
В Испании, Франции, Португалии и ряде других государств местные органы власти и лесоохранные организации оказывают финансовую поддержку пастухам, стимулируя выпас коз, овец и аборигенного крупного рогатого скота в районах с высоким риском возгораний. Данный метод считается более экономичным и экологичным по сравнению с традиционной механизированной очисткой территорий тяжелой техникой.
Вместе с тем, эксперты отмечают, что выпас скота не может быть единственным инструментом снижения пожарной опасности. Наиболее эффективных результатов удается достичь при комплексном применении выпаса животных, контролируемых палов, механической уборки и продуманного управления земельными ресурсами.