Voor het eerst werd het West-Nijlvirus bij een paard vastgesteld in België. Rond Brussel vertoonde het dier neurologische symptomen en werd dinsdag geëuthanaseerd.
Analyse bevestigde daarna de besmetting, opgemerkt door een alerte dierenarts zonder monitoringprogramma.
Het virus circuleert vooral tussen vogels en Culex-muggen, maar kan ook paarden en mensen treffen. Experts benadrukken dat besmette paarden het virus niet verder verspreiden naar hun omgeving.
Paarden fungeren wel als vroegtijdige indicator bij plaatselijke uitbraken, vaak zelfs voor menselijke gevallen. Voor paarden bestaat een vaccin, maar bij mensen zijn er meestal geen symptomen; een vaccin ontbreekt voorlopig.