ইউরোপীয় মহাকাশ সংস্থা (ইএসএ) পরিচালিত ইউক্লিড মহাকাশ টেলিস্কোপের সাম্প্রতিক পর্যবেক্ষণ থেকে গ্যালাক্সির সर्पিল বাহু গঠনের পেছনের রহস্য উন্মোচনে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি হয়েছে। দুটি বছর আগে মহাকাশে পাঠানো এই টেলিস্কোপ মূলত বিশ্বব্রহ্মাণ্ডের প্রসারণ নিয়ে গবেষণার জন্য তৈরি হলেও, এখন তা কোটি কোটি আলোকবর্ষ দূরের সर्पিল গ্যালাক্সিগুলোর গঠন নিয়ে গবেষণা করছে।
'দ্য অ্যাস্ট্রোফিজিক্যাল জার্নাল'-এ প্রকাশিত এবং ইস্ট টেনেসি স্টেট ইউনিভার্সিটির অধ্যাপক বেভারলি স্মিথের নেতৃত্বে পরিচালিত গবেষণায় ৩ লাখ ৮০ হাজারের বেশি গ্যালাক্সি বিশ্লেষণ করা হয়েছে। ফলাফলে দেখা গেছে, মোট গ্যালাক্সির প্রায় ৬০ থেকে ৭০ শতাংশের দুটি সস্পষ্ট বাহু রয়েছে, আর ১৫ থেকে ২০ শতাংশের আছে তিনটি বাহু। গবেষকেরা জানিয়েছেন, যেসব গ্যালাক্সির কেন্দ্রে বৃহৎ ও বিশাল উঁচু রয়েছে, সেখানে সাধারণত দুটি প্রভাবশালী বাহু থাকে। অন্যদিকে, অপেক্ষাকৃত কম ভরবিশিষ্ট কেন্দ্রীয় অঞ্চলের গ্যালাক্সিগুলোতে হাতের সংখ্যা বেশি পাওয়া গেছে। এছাড়া, বাহুর গঠন গ্যালাক্সিতে তারকা গঠনের হার ও মোট ভরের সঙ্গেও সম্পর্কিত বলে জানা গেছে।
গবেষকরা আরও বলেন, স্রেফ বাহুর সংখ্যা নয়, এগুলো গ্যালাক্সির গভীরে পদার্থের ঘনত্ব—বিশেষত অদৃশ্য বা ডার্ক ম্যাটার কীভাবে ছড়িয়ে রয়েছে—তারও ইঙ্গিত বহন করে। যদিও এই গবেষণায় এখনও সব প্রশ্নের সমাধান পাওয়া যায়নি, তবে সারা মহাবিশ্বে সবচেয়ে স্বতন্ত্র এই স্র্পিল গ্যালাক্সিগুলোর উৎপত্তি ও বিবর্তন সম্পর্কে নতুন বোঝাপড়ার পথ খুলে দিয়েছে ইউক্লিড টেলিস্কোপ।